La imagen de arriba representa el regreso de la Humanidad al Planeta Rojo.
Más de 20 años después de las misiones Viking I y II, el Pathfinder ha
aterrizado en Marte.
La imagen de arriba fue una de las primeras en llegar.
Note la colina que se alza en la lejanía, arriba a la derecha.
De ABCNEWS.com:
Las primeras imágenes del Pathfinder mostraron un módulo de aterrizaje y un
rover en perfectas condiciones en la superficie de Marte, con sólo un
pequeño problema.
Las bolsas de aire que acojinaron el impacto del módulo de aterrizaje en
Marte no se retrajeron completamente. Inicialmente bloqueaban el camino que
el rover usaría para salir del Pathfinder hacia la superficie de Marte. Los
científicos del equipo del rover no se preocuparon, sin embargo. Habían
planificado para esta eventualidad y tenían lista una solución sencilla.
Levantando el "pétalo" levemente, pueden usar los cabrestantes del módulo de
aterrizaje para recoger más las bolsas de aire, y sacarlas del camino.
La principal y más poderosa antena de la nave se dirigió hacia el Control de
Misión a las 7:30 P.M. EDT. Está transmitiendo las primeras imágenes de la
superficie de Marte en más de dos décadas.
El Pathfinder habló con su base cerca de las 5:20 P.M. EDT para decir a la
NASA que el aterrizaje fue perfecto. Luego de aterrizar esta mañana, el
Pathfinder recogió sus bolsas de aire y desplegó sus pétalos, luego esperó
a que saliera el Sol en el Ares Vallis, el sitio de aterrizaje. Los
primeros datos indicaban que todo salió como estaba planeado.
La temperatura en la superficie de Marte donde está el Pathfinder era de
cerca de menos 53 grados Celsius y la gravedad cerca de un tercio de la de
la Tierra.
Aun cuando su situación parezca relativamente cómoda ahora, el Pathfinder
experimentó poderosas fuerzas mientras aterrizaba. En su primer rebote
El Pathfinder no tuvo dificultad en destrabar su sensor, que es crítico
para localizar el Sol. El módulo de aterrizaje usa el Sol para apuntar su
antena de alta ganancia hacia los receptores en la Tierra. Esas señales,
que llevan tanta información como un módem del principio de los 80s, tardan
cerca de 11 minutos para viajar hasta la Tierra.
Cerca de las 5:21 P.M. EDT, el Pathfinder comenzó a transmitir información
detallada acerca del status del módulo de aterrizaje y el rover. NASA
liberó las primeras imágenes cerca de las 7:30 P.M. EDT, luego de que el
Sol salió en Marte.
Tomó cerca de una hora el retraer las gigantescas bolsas de aire que
acojinaron el aterrizaje del Pathfinder. Una vez desinfladas, los tres
pétalos de la nave se abrieron; estos estabilizaron al módulo de aterrizaje
y capturaron los rayos del Sol para generar energía.
Más tarde en el día, la verdadera estrella del espectáculo hizo su aparición.
El rover Sojourner, el cual, según el Control de Misión "está despierto y
saludable", y se aventurará lejos del Pathfinder para comenzar a pasearse
por los alrededores.
El objetivo del pequeño buggy Marciano es explorar la superficie Marciana, y
recolectar información sobre las rocas en el Ares Vallis, la planicie de
inundación Marciana en donde descansa el Pathfinder.
El Sojourner no es como el conejito Energizer; se mantendrá fuera del
módulo de aterrizaje sólo mientras sus baterías no-recargables de litio lo
soporten, cualquier cosa entre una semana y un mes.
La imagen de abajo muestra que ahora las bolsas de aire del Mars Pathfinder
han sido exitosamente retraídas, permitiendo el despliegue seguro de las
rampas del rover.
Las bolsas de aire que eran prominentemente visibles en las primeras
imágenes, están sensiblemente retraídas en esta imagen. El rover Sojourner
se ve en su muelle, con rocas al fondo.
La imagen de abajo, es un mosaico preparado por Andrés Valencia, que muestra
una vista panorámica del lado Sur del Carl Sagan Memorial Station en
Marte.
El mosaico fue construido a partir de las imágenes de NASA-JPL 80808_full.jpg, 80811_full.jpg, 80812_full.jpg, y 80815_full.jpg.
80808_full.jpg (izquierda):
Grandes rocas son visibles en esta ampliación de imágenes tomadas por la
cámara del Mars Pathfinder el 4 de Julio de 1997. El sitio de aterrizaje
está en el canal de inundación seco llamado Ares Vallis. Las rocas
probablemente son depósitos de alguna de las catastróficas inundaciones que
tallaron el antiguo canal. Entre las rocas se ve la tierra pardusca,
soplada por el viento. El cielo de color gris-pardo es el resultado de las
partículas de polvo en la atmósfera.
80811_full.jpg (centro):
Esta es una de las primeras imágenes tomadas por la cámara de la Estación
Sagan poco después de su aterrizaje a las 10:07 A.M. PDT, el 4 de Julio de
1997. El pequeño rover, llamado Sojourner, se ve en el primer plano, en su
posición sobre un panel solar del módulo. El material blanco a ambos lados
del rover es parte del ya desinflado sistema de bolsas de aire usado para
absorber el choque del aterrizaje. Entre el rover y el horizonte está la
superficie Marciana, cubierta de rocas. Se ven dos colinas a la distancia,
a la derecha, perfiladas contra el cielo marrón claro.
80812_full.jpg (derecha):
En esta imagen de la cámara IMP del Pathfinder, una variedad de rocas están
dispersas en el primer plano. Una colina es visible en la distancia (la
muesca en la colina es un artefacto de la imagen). Las bolsas de aire se
ven a la derecha abajo.
80815_full.jpg (abajo):
Esta imagen de la cámara IMP del Mars Pathfinder muestra las bolsas de aire
en primer plano, una roca grande en el campo medio, y una colina al fondo.
Visible en la parte trasera (derecha) del rover, está el Espectrómetro de
Rayos-X de Protones Alfa.
El rover Sojourner, y las rampas no desplegadas a bordo de la nave
Pathfinder, pueden verse en esta imagen del IMP del Mars Pathfinder.
El micro rover Sojourner está asegurado contra el pétalo, y no ha sido aún
desplegado.
Las rampas son una pareja de rollos de metal desplegables que proveerán un
riel para el rover mientras baja lentamente del módulo de aterrizaje, por
arriba de las bolsas de aire desinfladas, hacia la superficie de Marte.
Una o ambas rampas serán desenrolladas, y los científicos decidirán si el
rover usará la trasera o la delantera para su descenso.
Todavía para este momento, las bolsas de aire detrás del rover estaban
bloqueando el desenrollado de esa rampa.
El rover es de 65 cm. de largo por 18 cm. de altura; cada una de sus ruedas
es de cerca de 13 cm. de diámetro.
Varios artefactos del procesamiento de las imágenes se ven en este mosaico.
Las más aparentes son las junturas de los cuadros, que dislocan partes de
las ruedas del rover y el panel solar, bandas de color que resultan de ver
el rover desde los dos 'ojos' individuales de la cámara, y bandas cerca de
los bordes y en áreas uniformes que son creados por la compresión de los
datos.
Esta es una imagen de enlace hacia una reducción (64KB) del 'Panorama Presidencial' de 360 grados en alta resolución, del sitio de aterrizaje del Mars Pathfinder, tomado durante los Soles 17 y 18 (Julio 21, 1997).
Esta es una imagen de enlace hacia una vista (56KB) del Nor-Este del módulo de aterrizaje, está anotada para mostrar la variedad de las rocas en este sitio de aterrizaje, y lo que nos dicen.
Esta parte del "panorama monstruo" indica algunos de los nombres extra
oficiales que han sido dados a algunas rocas en el sitio de aterrizaje del
Pathfinder.
Barnacle Bill, Yogi, Scooby Doo, y Lamb han sido investigadas por el rover
Sojourner y su Espectrómetro de Protones Alfa de Rayos-X. Couch es una roca
grande en el horizonte.
Los nombres son utilizados por el equipo del Pathfinder para ayudarse a
identificar y tomar en cuenta las muchas rocas en el sitio de aterrizaje.
Ocaso en Marte, Sol 28-29 (1-2 Agosto 1997).
Enlace con el Rover de la Misión Pathfinder en ARVAL
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